παρθένα. Χαρακτηρίζεται παρθένο διότι η εξέλιξή του ακολούθησε μόνο τους κανόνες της φύσης και δεν επηρεάστηκε από την ανθρώπινη δραστηριότητα. Από το 1980 μέχρι σήμερα βρίσκεται σε καθεστώς απόλυτης προστασίας και η μοναδική επιτρεπόμενη δραστηριότητα είναι η επιστημονική έρευνα. Η μορφή του παρθένου δάσους διαφέρει από τα κοινά δάση, επειδή σε αυτό συνυπάρχουν διάφορα είδη πλατύφυλλων και κωνοφόρων όλων των ηλικιών. Κυρίαρχα είδη είναι τα έλατα, τα πεύκα, οι οξιές, ενώ απαντώνται σφενδάμια, σημύδες κ.ά. Περιφερειακά του παρθένου δάσους υπάρχει ζώνη προστασίας όπου απαγορεύεται η βόσκηση και το κυνήγι, ενώ επιτρέπεται η ξυλοπαραγωγή και η δασική αναψυχή. Η πανίδα του δάσους είναι πολύ πλούσια σε είδη και σε αριθμούς. Η περιοχή αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα ελληνικά ορεινά οικοσυστήματα, με την εμφάνιση όλων σχεδόν των άγριων ειδών που ζουν στα ελληνικά βουνά. Αναπαράγονται περισσότερα από 100 είδη πουλιών, ανάμεσα στα οποία αρκετά προστατεύονται σε ελληνικό και διεθνές επίπεδο. Το ίδιο πλούσια σε αριθμό είναι τα θηλαστικά, με την παρουσία 32 ειδών, μερικά από τα οποία είναι σπάνια για τον ελληνικό χώρο, όπως η αρκούδα και το ελάφι. (www.in.gr/agro/) Επίσης, στην περιοχή διακρίνουμε και περιοχές που βρίσκονται υπό εθνικό καθεστώς προστασίας κι ανήκουν στην κατηγορία Διατηρητέα Μνημεία της Φύσης: Οι περιοχές της περιοχής μελέτης που χαρακτηρίζονται ως Διατηρητέα Μνημεία της Φύσης είναι: /tΤο Παρθένο Δάσος της κεντρικής Ροδόπης, με έκταση 550 εκταρίων, κι υπάγεται στο δασαρχείο Δράμας (ΦΕΚ 121/Δ/80), 1. οι πηγές του ποταμού Αγγίτη, 2. το παρθένο δάσος του Φρακτού, 3. το δάσος της Ελατιάς, 4. οι λίμνες του Νέστου, 5. ο καταρράκτης στη περιοχή Διποτάμων, 6. το σπήλαιο Μαρά, 7. η τεχνητή λίμνη των Λευκογείων, 8. το χιονοδρομικό κέντρο στο όρος Φαλακρό.