Σαμοθράκη, το νησί των Μεγάλων Θεών

Η Σαμοθράκη, το όνομά της από την προελληνική λέξη σάμος, που σημαίνει ύψος και τη Θράκη, δηλώνει την Υψηλή Θράκη. Τόπος εξαιρετικού φυσικού κάλλους με άγρια παρθένα φύση, απόκρημνες βραχώδεις πλαγιές, πλούσια χλωρίδα και πανίδα, δάση με πλατάνια, που συχνά φτάνουν ως την παραλία, πεύκα, καστανιές, κέδρους και μεσογειακή μακία, με άφθονα τρεχούμενα νερά, καταρράκτες, μικρές λίμνες -οι ντόπιοι τις ονομάζουν «βάθρες»- και μαγευτικά ακρογιάλια. Το νερό της Σαμοθράκης, λόγω της ποιότητας και της καθαρότητάς του, έχει καταταχθεί ανάμεσα στα 4 καλύτερα νερά της Ευρώπης. Είναι παγκοσμίως γνωστή από το διάσημο αρχαιοελληνικό άγαλμα της Νίκης, ύψους 2,75 μ., που βρέθηκε το 1863 στο νησί και εκτίθεται στο Μουσείο του Λούβρου, στο Παρίσι.

Γη ιερή και απαράμιλλο θρησκευτικό κέντρο, κατά την αρχαιότητα, γνωρίζει αμείωτη δημοτικότητα ως τον 3ο μ.Χ. αιώνα. Πασίγνωστη και για τα Καβείρια Μυστήρια στα οποία, σε αντίθεση με εκείνα της Ελευσίνας, είχαν πρόσβαση ελεύθεροι και δούλοι, άνδρες και γυναίκες, Έλληνες και ξένοι. Πρώτος σταθμός του Αποστόλου Παύλου, κατά την πρώτη περιοδεία του σε ευρωπαϊκό έδαφος.

Όποιος επιχειρεί να κάνει τον γύρο της Σαμοθράκης, νομίζει πως έχει να κάνει με δυο διαφορετικά νησιά: Η βόρεια και η βορειανατολική πλευρά είναι κατάφυτη: καταπράσινες πλαγιές, δάση με αιωνόβια δέντρα, καλλιέργειες οπωροφόρων, πυκνοί θαμνότοποι, εντυπωσιακοί καταρράκτες σε δασωμένες ρεματιές. Η νότια και νοτιοδυτική με χαμηλούς λόφους και απόκρημνα βράχια που ορθώνονται πάνω από τη θάλασσα, αραιή βλάστηση, χωράφια και ελαιώνες.

Ο αναλλοίωτος χαρακτήρας του φυσικού της περιβάλλοντος, η σπάνια αισθητική του τοπίου της, η παρουσία ενδημικών φυτών και οι σημαντικοί βιότοποι για την ορνιθοπανίδα την ενέταξαν, κατά το μεγαλύτερο τμήμα της, στις Περιοχές NATURA 2000. Μοναδική και η παρουσία του ντόπιου αίγαγρου. Στα νερά της εμφανίζεται η monachus monachus και η φώκαινα, η οποία ζει μόνο στο Βόρειο Αιγαίο.

Ιδιαίτερο και το ιδιοκτησιακό καθεστώς της γης με το υψηλό ποσοστό ιδιωτικών, αλλά αδιανέμητων εκτάσεων. Τις εκτάσεις εδώ τις μετρούν με τον αριθμό των ζώων αλλά και τη γεωγραφική τους θέση (βουνό, κάμπος, πλαγιά), μια ιδιόμορφη κοινοκτημοσύνη που ξεκινά αιώνες πριν και διατηρείται αλώβητη ως σήμερα.

Αρχαιολογικοί χώροι πνιγμένοι στο πράσινο, κάστρα και πύργοι που έστησαν εδώ οι Γενουάτες, γραφικοί οικισμοί με στενά λιθό- στρωτα και στέγες χωματοσκέπαστες. Ασυναγώνιστο φυσικό και ανθρωπογενές περιβάλλον.

Ο τόπος

Η Σαμοθράκη είναι νησί του Θρακικού Πελάγους.

Σε μικρή απόσταση από τη Λήμνο, την Ίμβρο και τη Θάσο, απέχει 24 ναυτικά μίλια από την Αλεξανδρούπολη. Με ωοειδές σχήμα, έκταση 178τ.χλμ. και ακτογραμμή 59χλμ., δεσπόζει στο Βορειοανατολικό Αιγαίο, χάρη στο επιβλητικό όρος Σάος, το Φεγγάρι, την τρίτη υψηλότερη κορυφή (1.611μ.) του Αιγαίου, μετά τον Ψηλορείτη (Κρήτη) και τη Δίρφη (Εύβοια).

Η Σαμοθράκη υπάγεται διοικητικά στην Περιφέρεια Ανατολικής Μακεδονίας - Θράκης και συνιστά ομώνυμο Δήμο. Ο μόνιμος πληθυσμός της, σύμφωνα με την απογραφή του 2011, είναι 2.840 κάτοικοι.

Συνδέεται ακτοπλοϊκά, μέσω του λιμανιού της Καμαριώτισσας, κυρίως με την Αλεξανδρούπολη. Ζει κυρίως από τον τουρισμό και την αλιεία. Κατάλληλος προορισμός για παραθαλάσσιο και ιαματικό τουρισμό, περιηγητικό και ορειβατικό, πολιτισμικό και θρησκευτικό, καθώς και εναλλακτικό.